De Geschiedenis van de Kennedymars – Van de VS naar het Land van Cuijk
De oorsprong van de Kennedymars is te vinden in een opmerkelijk moment uit de geschiedenis van de Verenigde Staten. In 1963, toen John F. Kennedy de president was, las hij een bevel uit 1908 van voormalig president Theodore Roosevelt. Dit bevel stelde dat een officier van het US Marine Corps in staat moest zijn om 50 mijl (ongeveer 80 km) in 20 uur te lopen. Kennedy vroeg zich af of de legerofficieren van de jaren '60 nog steeds aan deze zware eis konden voldoen, en of de welvaartsmens van die tijd nog in staat zou zijn om zo'n prestatie te leveren.
Zijn broer, Robert Kennedy, pakte de handschoen op en besloot zelf het avontuur aan te gaan. Op 9 februari 1963 vertrok hij, samen met vier andere personen, voor de legendarische tocht. Onderweg hielden steeds meer mensen het voor gezien, maar Robert bleef doorzetten. Hij voltooide de 80 kilometer in 17 uur en 50 minuten, waarmee hij zijn eigen kracht en doorzettingsvermogen bewees. Zijn prestatie inspireerde velen in Amerika en Engeland, en de beelden werden wereldwijd uitgezonden, ook in Nederland.
De Kennedymars komt naar Nederland
Vanuit deze historische gebeurtenis ontstonden in verschillende landen wandeltochten die de naam "Kennedymars" kregen. Ook in Nederland is de Kennedymars inmiddels een gevestigde traditie, waar jaar na jaar steeds meer mensen aan deelnemen. De marsen hebben niet alleen een vast publiek van doorgewinterde wandelaars, maar ook steeds nieuwe enthousiastelingen die het wandelvirus oppikken.
De Kennedymars Land van Cuijk – Een groeiende traditie
In het prachtige Land van Cuijk wordt sinds enkele jaren een eigen editie van de Kennedymars georganiseerd. Een tocht die recht doet aan het originele idee uit 1963: 80 kilometer wandelen binnen 20 uur. Start op zaterdag 9 mei 2026 om 05:00 uur, finish uiterlijk zondag 10 mei om 01:00 uur.
De afgelopen jaren groeide dit evenement gestaag, met wisselende edities en benamingen:
- 2016: Kennedymars Cuijk – 500 deelnemers
- 2017: Kennedymars Cuijk – 560 deelnemers
- 2019: 80 Land van Cuijk – 200 deelnemers
- 2025: Kennedymars Land van Cuijk – 350 deelnemers
- 2026: Kennedymars Land van Cuijk – ??? deelnemers
Waar we in 2016 en 2017 een mooie opkomst zagen in Cuijk, kreeg de tocht in 2019 een nieuwe naam: 80 Land van Cuijk, met een kleinere maar zeer gemotiveerde groep deelnemers. In 2025 keerde de mars terug met 350 wandelaars aan de start, en voor 2026 hopen we op een nieuw deelnemersrecord.
